SPIRE, HIFI, PACS: gli strumenti a bordo del telescopio spaziale Herschel
I tre strumenti che trasformano il telescopio spaziale Herschel da mero collettore di luce in un occhio hi-tech. Essi formano la "retina" del telescopio, cioè il luogo in cui la luce proveniente dagli oggetti astronomici si trasforma in immagini. Tali strumenti rilevano e analizzano la luce in molti modi differenti.
Disegno che mostra la vista superiore del piano focale del telescopio Herschel, con i tre strumenti che rilevano e analizzano la luce convogliata dallo specchio del telescopio. Cortesia: ESA
Il primo di questi strumenti è HIFI, che sta per Heterodyne Instrument for the Far Infrared. Si tratta di uno spettrometro eterodino ad altissima risoluzione.
Il principio della rilevazione eterodina si basa sulla traduzione della gamma di frequenze del segnale osservato dal telescopio in una frequenza inferiore, per la quale sia più semplice eseguire le misurazioni richieste. La traduzione viene ottenuta mescolando il segnale in ingresso con un segnale monocromatico molto stabile, generato da un oscillatore locale, ed estraendo poi la frequenza che rimane come differenza, da usare per ulteriori elaborazioni. HIFI osserva in sette bande che coprono dai 480 ai 1910 gigahertz.
Il secondo strumento è PACS (Photoconductor Array Camera and Spectrometer). Contiene una fotocamera e uno spettrometro a bassa e media risoluzione, che opera alle lunghezze d’onda tra i 55 e i 210 micrometri. Il tipo di dati che PACS fornirà permetterà di indagare una serie di questioni chiave dell’astrofisica contemporanea, riguardanti l’origine di stelle, sistemi planetari e galassie e l’evoluzione dell’Universo.
Il terzo e ultimo strumento è SPIRE (Spectral and Photometric Imaging REceiver). Comprende un fotometro centrato su tre bande (250, 350 e 500 micrometri) e uno spettrometro a trasformata di Fourier, in grado di coprire dai 200 ai 670 micrometri.
I principali elementi costruttivi dello strumento HIFI (<i>Heterodyne Instrument for the Far Infrared</i>) di Herschel. Cortesia: ESA
I principali elementi costruttivi dello strumento PACS (<i>Photoconductor Array Camera and Spectrometer</i>) di Herschel. Cortesia: ESA
I principali elementi costruttivi dello strumento SPIRE (<i>Spectral and Photometric Imaging REceiver</i>) di Herschel. Cortesia: ESA
Cortesia: ESA
Riferimenti
ESA - Herschel - Instruments - images
Herschel: ESA's giant infrared observatory Revealing the invisible: Caroline and William Herschel Observations: Seeing in infrared wavelengths The electromagnetic spectrum L2, the second Lagrangian
Herschel's instruments | Herschel Space Observatory
There are three instruments on the Herschel telescope. As well as SPIRE, there is another camera that will take pictures in far-infared light, called PACS, and an instrument like a radio receiver ...
Spectrometer - Wikipedia, the free encyclopedia
A spectrometer (spectrophotometer, spectrograph or spectroscope) is an instrument used to measure properties of light over a specific portion of the electromagnetic spectrum, typically used in ...
Photometer - Wikipedia, the free encyclopedia
In its widest sense, a photometer is an instrument for measuring light intensity or optical properties of solutions or surfaces. Photometers are used to measure: Before electronic light sensitive ...
Fourier transform - Wikipedia, the free encyclopedia
The Fourier transform, named for Joseph Fourier, is a mathematical transform with many applications in physics and engineering. Very commonly, it expresses a mathematical function of time as a ...
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Michele Diodati ama lo spazio ma non disdegna il tempo. Amico personale di Talete, passeggiava con lui quando questi cadde in un fosso, intento com'era a scrutare le stelle.
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