L'incredibile spettacolo offerto dalle Galassie Antenne
La straordinaria immagine riportata di seguito è stata realizzata sovrapponendo i dati acquisiti da tre diversi telescopi spaziali: Chandra nei raggi X, Spitzer nell'infrarosso e Hubble nelle frequenze del visibile.
Immagine composita delle Galassie Antenne. La regione osservata ha una dimensione angolare di 4,3 arcominuti. Cortesia: NASA/CXC/SAO/J.DePasquale (raggi X); NASA/JPL-Caltech (infrarosso); NASA/STScI (ottico)
Le Galassie Antenne sono due galassie interagenti, identificate con le sigle NGC 4038 e NGC 4039. Hanno iniziato a collidere oltre cento milioni di anni fa. Il processo è tuttora in corso e genera nell'oggetto risultante dalla fusione una furiosa attività di formazione stellare.
Esplosioni di supernova fecondano le due galassie con ossigeno, ferro, magnesio e silicio: elementi pesanti che saranno incorporati nelle nuove generazioni di stelle.
Le Galassie Antenne prendono il nome dai lunghi filamenti curvilinei srotolati in direzioni opposte da ciascuna delle due galassie, per effetto delle forze di marea prodottesi nella collisione. I filamenti sono ben visibili nell'immagine in campo lungo riprodotta qui di seguito.
Cortesia: Digitized Sky Survey
La distanza dalla Terra delle Antenne è stimata, secondo i nuovi calcoli basati sulle osservazioni di Hubble, in 45 milioni di anni luce (circa 20 milioni di anni luce in meno della precedente stima).
Nell'immagine composita riportata all'inizio, i nuclei fusi delle due galassie appaiono come gemme multicolori, ma ciascun colore è ascrivibile a una fonte differente: il blu a Chandra, il rosso a Spitzer, l'oro e il marrone a Hubble.
Le Galassie Antenne osservate nei raggi X dal telescopio spaziale Chandra. Cortesia: NASA/CXC/SAO/J.DePasquale
Le Galassie Antenne viste nell'infrarosso dal telescopio spaziale Spitzer. Cortesia: NASA/JPL-Caltech
Le due galassie viste da Hubble nelle frequenze ottiche. Cortesia: NASA/STScI
Riferimenti
Chandra :: Photo Album :: Antennae :: 05 August 10
Chandra for Kids Multiwavelength Sky Map Constellations 3D Wall Photo Blog Top Rated Images Image Handouts Desktops High Res Prints Fits Files
The Antennae Galaxies move closer
New research on the Antennae Galaxies using the Advanced Camera for Surveys onboard the NASA/ESA Hubble Space Telescope shows that this benchmark pair of interacting galaxies is in fact much closer
Antennae Galaxies - Wikipedia, the free encyclopedia
The Antennae Galaxies (also known as / NGC 4039 or Caldwell 60/61) are a pair of interacting galaxies in the constellation Corvus. They are currently going through a phase of starburst. They were ...
Tag: NGC 4038, NGC 4039, articoli, galassie peculiari, galassie interagenti, chandra x-ray, telescopio spaziale spitzer, telescopio spaziale hubble, Galassie Antenne
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Michele Diodati ama lo spazio ma non disdegna il tempo. Amico personale di Talete, passeggiava con lui quando questi cadde in un fosso, intento com'era a scrutare le stelle.
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