Tappi di sughero su Marte?
Un mosaico formato assemblando quattro immagini scattate dal Microscopic Imager di Opportunity. L'area osservata è larga circa 6 cm. Le sferule misurano intorno ai 3 mm ognuna. Cortesia: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./ USGS/Modesto Junior College
Mentre l'attenzione dei media è per lo più orientata su Curiosity, il rover formato SUV che la NASA ha scaricato su Marte all'inizio di agosto, il buon vecchio Opportunity continua a fare il suo mestiere di esploratore, indifferente al fatto che le luci della ribalta si siano spostate altrove.
Risalgono al 6 settembre 2012 (Sol 3064) le immagini grezze riportate di seguito, acquisite da Opportunity con il Microscopic Imager, uno strumento che fornisce foto macro in bianco e nero, con una risoluzione di 1024 x 1024 pixel. Il luogo è una formazione rocciosa emergente dal terreno, chiamata Kirkwood, che si trova nella zona di Capo York, lungo il bordo occidentale del Cratere Endeavour. Ma cosa sono quegli strani oggetti sferico-cilindrici? Tappi di sughero fossilizzati risalenti a una scomparsa civiltà (micro)marziana? Scherzi a parte, gli scienziati della NASA sono a dir poco sorpresi e manca al momento una chiara comprensione della natura geologica di queste strane concrezioni.
Cortesia: NASA / JPL
Per avere un'idea del contesto geologico a cui appartengono le formazioni fotografate dal Microscopic Imager di Opportunity, occorre guardare le foto scattate dalla camera panoramica del rover nello stesso giorno marziano, alcune delle quali sono riprodotte di seguito.
Cortesia: NASA / JPL
I microscopici "mirtilli" osservati da Opportunity nel 2004. Sono di composizione e origine differente rispetto alle sferule scoperte pochi giorni fa sempre da Opportunity. Cortesia: NASA/JPL
Riferimenti
NASA - NASA Mars Rover Opportunity Reveals Geological Mystery
NASA Mars Rover Opportunity Reveals Geological Mystery PASADENA, Calif. -- NASA's long-lived rover Opportunity has returned an image of the Martian surface that is puzzling researchers. Spherical ...
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2012/sep/HQ_12-324_Mars_Opportunity_Mystery.html
Opportunity rover - Wikipedia, the free encyclopedia
Opportunity , MER-B ( Mars Exploration Rover - B), is a robotic rover on the planet Mars, active since 2004. Launched from Earth on July 7, 2003, it landed on Meridiani Planum on January 25, 2004 at
The "triple berry" seen in the center of the microscopic image is intriguing to scientists because it reveals a clue about how the blueberries formed. Spheres formed from impacts or volcanoes do not
PIA16128: Opportunity Eyes Rock Fins on Cape York, Sol 3058
Mars Exploration Rover Mission: Multimedia: All Raw Images: Opportunity
Opportunity began performing activities requested by the science team during Sol 3066. Those images and other data are currently being sent back to Earth for posting on Sol 3067. Any data not ...
Tag: Marte, opportunity, geologia, gallerie, articoli
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Michele Diodati ama lo spazio ma non disdegna il tempo. Amico personale di Talete, passeggiava con lui quando questi cadde in un fosso, intento com'era a scrutare le stelle.
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