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Un diario di cose celesti

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PTF 11kly, la supernova colta sul fatto

26 Aug 2011 09:11 PM – Michele Diodati

Le prime immagini della supernova PTF 11kly (<a href="http://www.astro.caltech.edu/ptf/ptf11kly.jpg" target="_blank">vedi in alta risoluzione</a>). <span class="di">Cortesia: The Palomar Transient Factory (PTF)</span>

Le prime immagini della supernova PTF 11kly (<a href="http://www.astro.caltech.edu/ptf/ptf11kly.jpg" target="_blank">vedi in alta risoluzione</a>). <span class="di">Cortesia: The Palomar Transient Factory (PTF)</span>

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La sequenza sopra riportata, pubblicata sul sito della Palomar Transient Factory, mostra l’accensione della supernova di tipo Ia battezzata PTF 11kly. Il 23 agosto l’oggetto aveva una luminosità un milione di volte inferiore alla soglia di visibilità dell’occhio umano. Il giorno dopo la luminosità era cresciuta fino a un decimillesimo di tale soglia. Il giorno dopo ancora la luminosità era aumentata di altre sei volte. Gli astronomi pensano che in un paio di settimane la supernova dovrebbe essere visibile con un buon binocolo.

L’esplosione si è verificata in M 101, nota anche come la Galassia Girandola. Si tratta di una magnifica galassia a spirale, più grande della Via Lattea (170.000 anni luce di diametro contro 100.000), relativamente vicina. Si trova infatti a “soli” 21 milioni di anni luce di distanza dalla Via Lattea. La sua vicinanza consentirà uno studio estremamente accurato di questa supernova, la più vicina della sua categoria tra quelle esplose negli ultimi quattro decenni.

Si tratta di un evento particolarmente importante, perché le supernovae di tipo Ia, la cui curva di luce è ben nota, sono usate come candele standard per misurare la velocità di espansione dell’Universo.

Riferimenti

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Tag: articoli, supernovae, PTF 11kly, M101

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