Mercurio, un po' inferno e un po' no
Diciamo la verità, Mercurio non è un posto dove si vorrebbero trascorrere le proprie vacanze. Privo di atmosfera, arido, butterato come la Luna da una miriade di crateri, soffocato dalla presenza imponente del Sole vicinissimo (al perielio, meno di un terzo della distanza Terra-Sole), soggetto a escursioni termiche impressionanti (da −183 °C a +427 °C). Mercurio è un luogo che potremmo a buon diritto definire 'infernale'.
E tuttavia le immagini che ci rimandano le sonde MESSENGER e Hinode sono a dir poco affascinanti. Vedere per credere.
Immagine acquisita a ottobre 2008 dalla sonda MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging). Cortesia: NASA
Immagine acquisita dalla sonda MESSENGER durante il suo secondo passaggio ravvicinato. Cortesia: NASA
Una spettacolare immagine di Mercurio in transito davanti al Sole, fotografato dall'osservatorio solare giapponese Hinode l’8 novembre 2006. Cortesia: NASA / JAXA
Mercurio a colori, fotografato da MESSENGER il 14 gennaio 2008 da una distanza di 27.000 km. Cortesia: NASA
La superficie butterata di Mercurio, ripresa da MESSENGER il 6 ottobre 2008. Cortesia: NASA
Ancora un’immagine da MESSENGER, acquisita il 29 settembre 2009. Cortesia: NASA
Il doppio cratere Double ring, fotografato il 14 gennaio 2008 da MESSENGER. Cortesia: NASA
Mercurio crescente, fotografato il 6 ottobre 2008 da MESSENGER. Cortesia: NASA
Riferimenti
Mercury (planet) - Wikipedia, the free encyclopedia
Mercury is the innermost planet in the Solar System. It is also the smallest, and its orbit is the most eccentric (that is, the least perfectly circular) of the eight planets. It orbits the Sun once
MESSENGER - Wikipedia, the free encyclopedia
MESSENGER (an acronym of MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) is a robotic NASA spacecraft orbiting the planet Mercury, the first spacecraft ever to do so. The 485-kilogram
Hinode - Wikipedia, the free encyclopedia
Hinode ( Japanese: ひので, IPA: , Sunrise; English: /ˈhiːnoʊdeɪ/), formerly Solar-B, is a Japan Aerospace Exploration Agency Solar mission with United States and United Kingdom collaboration...
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Michele Diodati ama lo spazio ma non disdegna il tempo. Amico personale di Talete, passeggiava con lui quando questi cadde in un fosso, intento com'era a scrutare le stelle.
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