L'aurora di Saturno in falsi colori
Immagine composita in falsi colori, ottenuta assemblando 65 scatti singoli della camera a bordo della sonda Cassini, nel visibile e nell'infrarosso, eseguiti il 1° novembre 2008. Cortesia: NASA/JPL/University of Arizona/University of Leicester
In verde è visibile la luminescenza dell'aurora di Saturno, i cui bagliori si sprigionano a circa 1000 km dalla sommità delle nubi che avvolgono la regione polare del pianeta. L'immagine è una delle prime rese pubbliche, nell'ambito di un studio che ha catalogato tutte le riprese di Saturno fatte da Cassini, nelle quali sono visibili aurore.
I colori adoperati rispondono a un uso convenzionale da parte degli scienziati: il blu indica la luce solare riflessa a una lunghezza d'onda di 2 µm, il verde la luce riflessa a 3 µm, il rosso l'emissione termica a 5 µm. Pertanto, gli anelli appaiono di un blu profondo, perché riflettono solo la luce solare a 2 µm. La foschia presente nell'alta atmosfera del pianeta riflette la luce solare a 2 e 3 µm, ma non a 5, così appare di colore blu-verde. Il calore emesso dall'interno di Saturno è visto solo nella lunghezza d'onda di 5 µm e pertanto il corpo del pianeta appare rosso. Le forme scure viste in silhouette sono formazioni nuvolose e tempeste, che fanno da schermo al calore proveniente dal basso emesso dal pianeta, rilevato da Cassini nelle frequenze dell'infrarosso.
Riferimenti
The Cassini-Huygens mission is a cooperative project of NASA, the European Space Agency and the Italian Space Agency. The Jet Propulsion Laboratory, a division of the California Institute of ...
Tag: missione cassini, saturno, aurore, infrarosso, articoli
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Michele Diodati ama lo spazio ma non disdegna il tempo. Amico personale di Talete, passeggiava con lui quando questi cadde in un fosso, intento com'era a scrutare le stelle.
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